もしかしてイップス？急にボールが投げられなくなった息子のために、父親ができるサポートの全て

「あれ、どうしたんだ？」「いつものお前らしくないぞ…」

ある日突然、当たり前のようにできていたはずの送球が、息子の腕からできなくなってしまった。そんな姿を見て、「うちの子、もしかしてイップスなんじゃ…」と、得体の知れない不安に駆られているお父さんも多いのではないでしょうか。

本文に入る前に、同じ悩みを持つ野球パパ仲間との会話を少しだけお聞きください。この記事で一番伝えたい想いが、この短い音声に凝縮されています。

音声でお話しした通り、この記事は小手先の技術論ではありません。
私自身、野球経験ゼロの父親として、焦りから息子を追い詰めてしまった苦い失敗があります。しかし、その失敗があったからこそ、父親だからこそ果たせる「最高のサポート」があると気づきました。
ここからは、イップスに悩むお子さんにとって、親がどう「心の安全基地」となれるのか、私の実体験に基づいた具体的な方法を余すことなくお伝えしていきます。

もしかしてイップス？家庭でできる「心のSOS」初期チェックリスト

「イップス」という言葉は知っていても、それが具体的にどのような状態なのか、判断するのは難しいものです。専門的な診断は医師に任せるべきですが、家庭の中で父親が「あれ？」と感じる変化は、子供が発している「心のSOS」かもしれません。ここでは、私自身が息子の変化で特に気になった点を、初期のチェックリストとしてまとめました。

特定のプレーだけを極端に怖がるようになった

私の息子の場合は、まさにこれでした。遠投や山なりのボールは普通に投げられるのに、10メートル程度の、いわゆる「簡単な距離」のキャッチボールになると、途端に腕が縮こまり、暴投してしまうのです。このように、特定の状況下でのみ、体が意図した通りに動かなくなるのは、イップスの典型的な兆候の一つと言われています。技術的な問題というより、「その場面」が何らかの精神的な引き金になっている可能性があります。

練習中、異常に周りの目を気にするようになった

以前はプレーに集中していた息子が、投げる前にチームメイトやコーチ、そして私の方をチラチラと見るようになりました。「また変なボールを投げてしまったらどうしよう」「みんなに下手だと思われたくない」。そんな不安が、彼の心を支配していたのでしょう。周りの評価を過度に気にし始めるのは、自信を失い、プレーが怖くなっているサインかもしれません。

「野球が楽しくない」「休みたい」と口にする頻度が増えた

大好きだったはずの野球。その言葉を聞くだけで目を輝かせていた息子が、「今日は疲れたから休みたい」「野球、あんまり楽しくない」と口にするようになりました。初めはただの疲れかと思いましたが、その頻度が増えるにつれ、これは単なる肉体的な疲労ではなく、精神的な苦痛から野球を避けようとしているのではないか、と気づきました。

「どうせ俺は下手だから」など、自分を責める言葉が増えた

キャッチボールで暴投してしまった後、「ごめん！」と謝るだけでなく、「もうダメだ、俺は本当に下手くそだ」と、必要以上に自分を責めるようになりました。たった一つのミスが、彼の中で「自分は野球選手として価値がない」という思考にまで繋がってしまっている。この自己肯定感の低下は、イップスの苦しさをさらに増幅させる危険な兆候です。

原因不明の体調不良（頭痛、腹痛など）を訴えることがある

練習のある日の朝に限って、「お腹が痛い」「頭が痛い」と訴えることがありました。実際に熱があるわけではなく、仮病を使っているようにも見えない。これは、野球に行くことへの強いストレスが、身体的な症状として現れている「心身症」の可能性があります。心が悲鳴を上げた結果、体がブレーキをかけようとしているのかもしれません。

【筆者の大失敗談】僕が息子を追い詰めた、絶対やってはいけない3つのNG対応

チェックリストにいくつか当てはまる項目を見つけ、「何とかしてやりたい」と焦る気持ち、痛いほどよくわかります。なぜなら、かつての私がそうだったからです。そして、その焦りから、今思えば最悪の対応をしてしまい、息子の心をさらに深く傷つけてしまいました。どうか、私と同じ過ちを繰り返さないでください。

NG対応① 原因の追求：「なんでできないんだ？」と問い詰めてしまった

一番やってはいけないことでした。息子が暴投を繰り返すのを見て、私は「どうしてだ？」「いつもみたいに投げればいいだけじゃないか」「何か考えすぎてるんじゃないのか？」と、矢継ぎ早に原因を問い詰めてしまいました。息子を助けたい一心でしたが、彼にとってはそれは「尋問」であり、「お前の考え方・やり方が間違っている」という「糾弾」に他なりませんでした。本人ですら分からない体の異変を父親に問い詰められ、息子は完全に心を閉ざしてしまいました。

NG対応② 素人なりの技術指導：「もっとこう投げろ！」とフォームを教えようとした

野球経験ゼロの私が、付け焼き刃の知識で指導しようとしたことも、大きな間違いでした。インターネットで調べた「イップス克服法」なるものを見て、「肘が下がってるぞ」「もっと手首を立てて」「体重移動ができてない」などと、知ったかぶりのアドバイスを繰り返したのです。ただでさえ自分の体が言うことを聞かずに混乱している息子にとって、父親からの不確かな技術指導は、さらなる混乱を招くだけでした。彼は私の顔色を伺いながら投げるようになり、その結果、さらにフォームはバラバラになっていきました。

NG対応③ 他人との比較：「〇〇君はできているのに」と無意識に比べてしまった

悪気はなかったのです。ただ、「あの子はこうやって投げてるぞ、参考にしてみたらどうだ？」という、軽い気持ちでした。しかし、「〇〇君はあんなに上手に投げているのに、なんでお前はできないんだ」という強烈な否定のメッセージとして、息子の心に突き刺さってしまいました。他人との比較は、子供のプライドと自己肯定感を根底から破壊します。特に、うまくいかずに苦しんでいる時は、絶対に避けるべきでした。この一言で、私たちのキャッチボールの時間は、完全に終わりを告げたのです。

なぜ少年野球でイップスに？考えられる4つの「心のメカニズム」

父親として正しいサポートをするためには、まず「イップスとは何か」を正しく理解する必要があります。これは根性や努力が足りないといった精神論の問題では決してありません。繊細な子供の心に、ある種の「誤作動」が起きている状態なのです。専門家ではありませんが、私が学んだ範囲で、そのメカニズムを分かりやすく解説します。

メカニズム① プレッシャー：「しっかりやれ」という期待が引き起こす過緊張

監督やコーチ、そして親からの「期待」は、子供の成長の原動力になる一方で、過度になると「失敗してはいけない」という強烈なプレッシャーに変わります。特に、試合の重要な場面や、周りに見られているという意識が強まると、体は極度に緊張します。この過緊張状態が、筋肉のしなやかな動きを妨げ、普段通りのパフォーマンスをできなくさせてしまうのです。

メカニズム② トラウマ：たった一度のエラー体験が恐怖として体に刻まれる

例えば、試合の大事な場面で送球エラーをしてしまい、チームが負けてしまった。そのたった一度の経験が、子供の心に深い傷を残すことがあります。「またあの失敗をしたらどうしよう」という恐怖心が、送球する場面になるたびにフラッシュバックし、体が硬直してしまうのです。脳がその特定のプレーを「危険なもの」と記憶してしまい、無意識に体をこわばらせる防御反応が働いてしまいます。

メカニズム③ 完璧主義：「失敗してはいけない」という真面目さの罠

実は、イップスになりやすいのは、真面目で責任感の強い子が多いと言われています。「チームに迷惑をかけたくない」「完璧なプレーをしたい」という思いが強いほど、一つのミスが許せなくなります。その結果、プレーの一つ一つを過剰に意識し、「正しく投げなければ」と自分自身を縛り付けてしまうのです。この「意識しすぎ」が、かえって無意識下で行われるべきスムーズな体の動きを阻害してしまいます。

メカニズム④ 身体感覚のズレ：考えすぎで脳と体の連携がうまくいかない

日本スポーツ精神医学会などの専門機関の解説によると、イップスは脳の機能的な問題が関わっているとも言われています。簡単に言えば、これまで無意識でできていた投球動作を、「肘の角度はこうで、手首の使い方はこうで…」と頭で考えすぎることで、脳からの指令と体の実際の動きにズレが生じてしまう状態です。一度このズレが生じると、投げようとすればするほど、脳が混乱してしまい、意図しない動き（いわゆる「すっぽ抜け」や「叩きつけ」）が起きてしまうのです。

【最重要】技術指導はコーチの仕事。父親にしかできない3つの「心の安全基地」としての役割

息子の苦しむ姿を前に、何かせずにはいられない、その気持ちは痛いほどわかります。しかし、私の失敗談からも明らかなように、父親が焦って技術に介入することは、百害あって一利なしです。技術指導は、信頼できる指導者に任せましょう。では、父親にしかできない、本当に大切な役割とは何でしょうか。それは、息子にとっての揺るぎない「心の安全基地」になることです。

役割① 「しない」勇気を持つ：野球の技術指導から完全に手を引く覚悟

これが最も難しく、そして最も重要なことです。息子がどんなに不格好なフォームで投げていても、暴投を繰り返しても、口を噤む。ボールの投げ方、体の使い方に関するアドバイスを一切「しない」という強い覚悟が必要です。父親が技術的な評価者の立場から降りることで、子供は初めて「評価される怖さ」から解放されます。野球経験がない私たちだからこそ、この役割に徹しやすい、という側面もあるのです。

役割② 「絶対的な味方」になる：どんな結果であれ、息子の存在そのものを肯定する

試合でエラーをしようが、練習で投げられなかろうが、「お父さんは、野球が上手いお前が好きなんじゃない。お前という人間そのものが大好きなんだ」というメッセージを、態度で示し続けることです。「結果」という条件付きの愛情ではなく、「無条件の愛情」こそが、子供の傷ついた自己肯定感を癒す唯一の薬です。たとえ世界中の誰もが息子を責めたとしても、父親だけは最後の最後まで「絶対的な味方」でいる。その安心感が、子供に再び立ち向かう勇気を与えます。

役割③ 「逃げ場」を作る：野球から物理的・心理的に離れる時間と場所を保障する

苦しんでいる子供にとって、野球のことしか考えられない環境は地獄です。家庭が「第二のグラウンド」になってはいけません。「野球が全てではない」「いつでも休んでいい」という選択肢を、親が積極的に用意してあげることが大切です。野球の話題を一切出さない時間、野球道具に触れない場所を意図的に作ることで、子供の心は休息を取り戻し、追い詰められた思考から解放されるのです。

今日からできる！息子の閉じた心を開く、野球未経験パパのための7つの具体的アクション

「心の安全基地」になると言っても、具体的に何をすればいいのか。ここでは、私が実際に試し、息子との関係改善に効果があった7つのアクションをご紹介します。どれも、野球の専門知識がなくても、愛情さえあれば今日から始められることばかりです。

アクション① 声かけを変える：「ナイスボール！」をやめて「一緒にキャッチボールしてくれて嬉しいよ」と伝える

私たちはつい、プレーの結果を評価してしまいます。しかし、イップスに苦しむ子にとって「ナイスボール」という言葉すら、「次は失敗できない」というプレッシャーになり得ます。評価する言葉を一切やめ、「今日は風が気持ちいいね」「お前とキャッチボールできてお父さんは嬉しいな」といった、感情や感謝を伝える言葉に変えてみてください。息子は「上手く投げなければ」という呪縛から解放され、ただ純粋に父親とボールを投げ合う楽しさを思い出すきっかけになります。

アクション② 遊びに原点回帰する：的当てゲームや、いつもと違う柔らかいボールで遊ぶ

硬球や決まった距離でのキャッチボールは、息子にとって「失敗の記憶」と結びついています。そこで私は、テニスボールやビニール製の柔らかいボールを使って、「どっちが遠くまで投げられるか競争」「壁の的に当てられるかゲーム」といった、完全な「遊び」に切り替えました。送球の正確性を問われない遊びの中で、息子はいつの間にか腕を振る楽しさを取り戻していきました。

アクション③ 野球のない休日を作る：意識的に釣りやゲーム、映画など全く関係のないレジャーに誘う

「今度の休み、野球の練習するぞ」ではなく、「今度の休み、釣りにでも行くか？」と誘ってみてください。野球から完全に切り離された時間を作ることで、親子関係そのものを見つめ直す良い機会になります。一緒に笑い、楽しむ時間の中で、息子は「野球ができない自分でも、お父さんは受け入れてくれるんだ」という安心感を得ることができます。我が家では、一緒にゲームをしたり、レンタルDVDを借りてきたりする時間が、何よりの薬になりました。

アクション④ 野球ノートの目的を変える：「反省」ではなく、その日楽しかったことだけを書く「楽しかったこと日記」にする

多くのチームで推奨される野球ノートですが、不調の時には「できなかったこと」ばかりが並ぶ自己否定のツールになりがちです。そこで、「今日は守備でいい声が出せた」「友達とたくさん話せた」など、技術的なこと以外で「その日、野球に行って楽しかったこと」を一つだけ書く、というルールに変えてみました。野球のポジティブな側面に目を向ける習慣が、練習に行くことへの心理的なハードルを下げてくれました。

アクション⑤ ヒーローの「失敗談」を共有する：憧れのプロ野球選手も同じように悩んだ過去があることを一緒に調べる

息子が憧れるプロ野球選手。その輝かしい姿だけでなく、彼らが過去に経験したスランプやイップスの苦しみを、親子で一緒に調べてみるのも効果的です。「あの〇〇選手も、昔は思うように投げられない時期があったんだって」という事実は、息子にとって「自分だけじゃないんだ」という大きな救いになります。苦しみを乗り越えたヒーローの物語は、最高の処方箋です。

アクション⑥ 指導者との連携：父親として「家庭での様子」を冷静に伝え、過度な練習になっていないか相談する

父親は、指導者には見えない家庭での息子の姿を一番よく知っています。「最近、家で元気がなく、練習を休みたいと言うことが増えています」といった事実を、感情的にならずに、冷静に指導者へ相談することも大切な役割です。指導者も子供の状態を把握することで、練習メニューを工夫したり、プレッシャーをかけすぎないように配慮してくれたりする可能性があります。決して一人で抱え込まず、チーム全体で子供を見守る体制を作ることが重要です。

アクション⑦ 専門家を頼る選択肢を持つ：「父親だけで抱え込まない」という姿勢を見せる

「もし、どうしても苦しいなら、お父さんと一緒に専門の先生のところへ話を聞きに行ってみないか？」と、選択肢として提示してあげることも、子供に安心感を与えます。これは、「お前は病気だから病院へ行け」という意味ではありません。「お父さんも、どうしたらいいか分からないことがある。だから一緒に学ばせてほしい」という、父親が完璧ではないことを認める謙虚な姿勢です。この一言が、子供に「一人で抱え込まなくていいんだ」と思わせてくれます。

専門家への相談を検討すべき3つのサイン

多くの場合、家庭での心のケアや指導者との連携で状況は少しずつ改善に向かいます。しかし、症状が深刻であったり、長期化したりする場合には、勇気を出して専門家の力を借りることも非常に重要です。それは決して、親として、父親としての敗北ではありません。むしろ、子供の未来を守るための、最も賢明で愛情深い選択です。

サイン① 症状の長期化：3ヶ月以上、状態に全く改善が見られない

様々なアプローチを試しても、3ヶ月以上にわたって症状が全く改善しない、あるいは悪化する一方の場合は、家庭でのケアだけでは限界があるかもしれません。専門的なカウンセリングやトレーニングが必要な段階にきている可能性があります。

サイン② 日常生活への影響：不眠、食欲不振、無気力など、野球以外の場面でも元気がなくなってきた

イップスのストレスが原因で、野球以外の日常生活にも影響が出始めたら、それは危険なサインです。好きだったテレビゲームをしなくなったり、友達と遊ばなくなったり、食欲が極端に落ちたり、夜眠れなくなったり…。これらは、心が限界に近づいている証拠かもしれません。早急に心療内科や小児科に相談することを検討してください。

サイン③ 親子関係の悪化：子供が父親と話すこと自体を避けるようになってしまった

良かれと思って様々なサポートを試しても、子供が心を閉ざし、父親と顔を合わせることすら避けるようになってしまった場合。このままでは、親子関係そのものが修復不可能なレベルまで悪化してしまう恐れがあります。第三者であるスポーツカウンセリングの専門家などに間に入ってもらうことで、こじれてしまった親子のコミュニケーションを円滑にする手助けをしてもらえることがあります。

まとめ：焦らず、比べず、諦めない。息子の隣で最強の味方でいよう

この記事を通してお伝えしたかったことは、たった一つです。
それは、子供がイップスという暗く長いトンネルに入ってしまった時、野球経験のない父親こそが、最高の光になり得るということです。

私たちは、技術を教えることはできません。それでいいのです。その代わり、私たちは息子の隣に座り、ただ黙って話を聞いてあげることができます。私たちは、正しいフォームを教えることはできません。その代わり、「お前が野球をしていなくても、お父さんはお前のことが大好きだ」と、何度でも抱きしめてあげることができます。

イップスは、子供の甘えや努力不足が原因ではありません。真面目で、責任感が強いからこそ陥ってしまう、成長の過程で誰もが経験しうる「心の成長痛」です。

そして、この問題と向き合う上で一番の敵は、他でもない、子供を愛するが故の「親の焦り」です。焦って答えを求め、他人と比べ、子供を追い詰めてしまうこと。それだけは、絶対にあってはなりません。

技術の回復をゴールにするのはやめましょう。
この経験を通じて、親子でたくさん話し、一緒に悩み、笑い合う。そのプロセスを通じて、子供が自分自身の弱さと向き合い、乗り越えようとする力を育むこと。そして、親子の絆をこれまで以上に深めること。それこそが、神様が与えてくれた、この試練の本当の意味なのかもしれません。

焦らず、比べず、諦めない。
今日からあなたも、息子の隣で、世界で一番頼りになる「最強の味方」になってあげてください。